Supervictoria de Miguel Ángel López

La etapa 17 fue señalada como la ‘Etapa Reina del Tour de Francia’. Una jornada que tuvo acción desde los primeros minutos y metros.

La fuga tempranera de 5 corredores en la que repetían Carapaz, Kamna y Allaphillipe, supo tener minutos de ventaja con el gran lote. El ascenso al primer premio de montaña ubicado en el ‘Col de la Madeleine’ empezó a pasar factura, del lote principal se descolgó Nairo Quintana ante el paso que ponía el equipo de Mikel Landa, el Bahrain.

Radio Tour informaba que Mikel Nieve, del Mitchelton Scott, se retiraba, y la fortaleza de relieve francés se hacía evidente en los rostros de las estrellas del pedal, que independientemente de su buena preparación, lo sufrían.

En el alto, Richard Carapaz ganó el premio de montaña, pero bajando tuvo algunos inconveninetes. Alaphilippe atacó bajando y el nacido en Ecuador estuvo a punto de caer cuando la llanta trasera derrapó, afortunadamente pudo dominar la situación y reconectó con su compañeros de fuga.

El Jumbo tomaba ritmo al lado del Bahrain y ponía a sudar a todo el pelotón. Rigoberto Urán y Miguel Ángel López, atentos marcaban las ruedas importantes. Nairo, por su parte, cada vez perdía más tiempo y empezaba a vislumbrar la posiblidad del retiro.

El presidente de Francia, Emanuel Macron, observaba de cerca a los ciclistas desde el carro del director de la carrera. El primer mandatario eligió ver en vivo la etapa reina… recién sintió una motocicleta de la televisión sacó un gel antiviral… Mientras el presidente daba ejemplo aprovechando el rating del Tour, los ciclistas se  enfilaban para tomar el últimpo premio de montaña de la fracción.

Los escapados le llevaban 2 minutos y 15 segundos al lote del líder cuando cruzaron la valla que anunciaba los últimos 25 kilómetros de etapa. La diferencia fue desapereciendo lentamente, pero al paso de los 20 kilómetros, los escapados la alargaron otra vez a los 2 minutos. Nairo ya perdía más de 11 minutos con los punteros y su drama era más intenso.

Cuando la cuesta empezó a ser exigente, Alaphilippe lo volvió a intentar, pero los tres estaban muy parejos, el paquete de Roglic aumentó el ritmo y bajó la diferencia a un minuto a falta de 13 kilómetros,

En ese punto atacó Carapaz, pero no pudo sacar una luz. El lote se vino encima, el primero en entregarse fue Alaphilippe. Izaguirre y Carapaz se resistian a perder tanto esfuerzo, pero la diferencia era cada vez menor. Izaguirre se entregó y el ecuatoriano intentaba con un último aire su deseo de etapa.

15 ciclistas encaraban los últimos 7 kilómetros, dos colombianos buscaban mantener el podio, Rigo y Supermán. El paquete principal se fue desgranando, Pello Bilbao pagaba por el trabajo hecho para Landa, Van Aert también abandonaba su trabajo y esto sirvió para que Carapaz aumentara de 18 segundos a 34 la ventaja y, después, cuando cruzó el letrero de los cinco kilómetros, subió la ventaja a 45 segundos.

La ‘locomotora de Carchi’, como se le dice también a Carapaz, daba una clase de cómo pedalear en la cuesta, Richard remontaba kilómetro a kilómetro y mantenía la diferencia. David De la Cruz parecía preparar el ataque de Pogacar, en ese momento se quedaban Domoulin y Landa, al español del Bahrain le pusieron todo el equipo para que rematara y volvió a fallar.

Mientras tanto Rigo se quedaba del grupo de los mejores. ‘Superman’ atacó y sólo Pogacar, Roglic y Kus pudieron seguir al héroe colombiano. Por culpa de estos ataques la diferencia del ecuatoriano se redujo.  Rigoberto perdía el tercer lugar con López y a tres kilómetros se acabó la ilusión de Carapaz. En ese momento Kus pasó adelante y dejó sólo a su líder Roglic y en ese instante aprovechó ‘Superman’ para escaparse; Kus se dio cuenta de su error y debío esperar a su líder.

López estaba a dos kilómetros y el colombiano sólo llevaba 5 segundos de ventaja. Supo mantener la diferencia y con una luz importante entró a los mil metro finales.

Roglic perseguía, Pogacar sufría y ‘Superman’ volaba… Miguel Ángel pintó la segunda victoria de etapa para colombia en esta edición del Tour. Un último repecho, apretó los dientes y triunfó. Grande ‘Superman’. Le sacó 11 segundos a Roglic y 30 segundos a Pogacar. Rigo llegó a 1 minuto 59 segundos. En la general Roglic líder, segundo Pogacar  a 57 segundos y tercero ‘Superman’ a 1 minuto y 26 segundos. Rigo cayó al sexto lugar a tres minutos y 26 segundos.

López, ganó y es tercero en la general. ¡Grande es nuestro ciclismo!