La Superliga BetPlay 2026 arrancó a la altura de las expectativas. En el Metropolitano de Barranquilla, Junior y Santa Fe, últimos campeones de Liga, igualaron 1-1 en un partido intenso, con golazos de dos referentes del fútbol colombiano: Hugo Rodallega y Teófilo Gutiérrez. La serie quedó abierta y todo se definirá en Bogotá el 21 de enero.
Desde los banquillos también hubo duelo especial. Alfredo Arias apostó por un Junior protagonista, con posesión y ataques en ráfagas, mientras Pablo Repetto debutó en el banco cardenal con un plan más cauteloso: bloque compacto en su campo, líneas juntas y ataques rápidos cuando recuperaban la pelota. El libreto le funcionó durante largos tramos del encuentro.
En el primer tiempo, Junior empujó, pero se estrelló contra un ordenado Santa Fe y la seguridad de Andrés Mosquera Marmolejo. Cuando todo apuntaba a un 0-0 al descanso, apareció el golpe cardenal. En el 45+5, Jhomier Guerrero intentó jugar atrás y dejó corto el balón; Rodallega leyó el error, robó, se metió al área y definió para el 0-1, silenciando por un momento el Metropolitano y dándole premio al esfuerzo visitante.
Tras el descanso, Junior mantuvo la iniciativa y Santa Fe se replegó, dispuesto a resistir y salir de contra. Sin embargo, tanta insistencia del local tuvo recompensa. Al minuto 73, Jesús Rivas armó la jugada por derecha, envió el centro y Teófilo Gutiérrez, bien ubicado, firmó el 1-1 que encendió a la hinchada rojiblanca. Desde entonces, el Tiburón se lanzó por el triunfo, pero el marcador no se movió más.
En el cierre, Teo pasó de héroe a villano: en el 90+10 vio la segunda amarilla por simular un penal sin falta previa y terminó expulsado, una baja sensible pensando en la vuelta. Con el empate, Santa Fe regresa a casa con “premio” y la sensación de haber cumplido en un escenario complejo, mientras Junior deberá ir a El Campín a buscar el título sin uno de sus máximos referentes.
