El cuadro colombiano venció a Caracas
Independiente Santa Fe dio un paso gigante hacia los octavos de final de la Copa Sudamericana al imponerse 2-0 sobre Caracas FC en el partido de ida de los dieciseisavos de final. El conjunto dirigido por Pablo Repetto hizo valer su condición de local y construyó una ventaja importante que buscará defender en territorio venezolano.
Desde el pitazo inicial, el cuadro cardenal mostró su intención de controlar el encuentro. La posesión fue ampliamente favorable para los bogotanos, que instalaron el juego en campo rival y comenzaron a generar peligro a través de la circulación del balón y las constantes llegadas por las bandas.
Los primeros avisos llegaron mediante varios tiros de esquina y aproximaciones de Kilian Toscano, Omar Fernández y Nahuel Bustos, aunque la falta de precisión evitó que el marcador se moviera durante la primera media hora.
El premio al dominio llegó en el minuto 30, cuando Hugo Rodallega volvió a demostrar por qué sigue siendo el referente ofensivo del equipo. El delantero recibió un pase filtrado al borde del área, controló con calidad y sacó un remate cruzado que se coló junto al poste izquierdo para decretar el 1-0.
Con la ventaja, Santa Fe continuó administrando el balón y obligó a Caracas a replegarse. El conjunto venezolano apenas pudo acercarse mediante acciones aisladas, mientras que la defensa cardenal respondió con firmeza cada vez que fue exigida.
En la segunda parte, el compromiso mantuvo la misma dinámica. Santa Fe dominó la posesión y buscó ampliar la diferencia, mientras Caracas apostó por esperar un error para salir al contragolpe. La ocasión más clara del visitante llegó en una jugada de balón detenido, pero el cabezazo de Francisco La Mantia se fue desviado.
Pablo Repetto refrescó el equipo con los ingresos de Maximiliano Lovera, Jhojan Torres, Alexis Zapata, Christian Mafla y Franco Fagúndez, variantes que terminaron siendo determinantes en el desenlace del encuentro.
La tranquilidad definitiva llegó al minuto 84. Christian Mafla envió un preciso balón al espacio y Franco Fagúndez controló dentro del área antes de definir con categoría al palo derecho del arquero para establecer el 2-0, un resultado que refleja la superioridad mostrada por Santa Fe durante gran parte del compromiso.
En el tiempo de adición, el conjunto bogotano incluso reclamó un posible penalti sobre Fagúndez tras una entrada dentro del área, pero el árbitro ecuatoriano Guillermo Guerrero Alcívar decidió dejar seguir el juego.
Con esta victoria, Santa Fe viajará a Venezuela con una ventaja de dos goles y con la clasificación muy encaminada. Aunque la serie aún no está definida, el equipo capitalino quedó a un paso de asegurar su presencia en los octavos de final de la Copa Sudamericana, donde espera seguir siendo protagonista y mantener vivo el sueño continental.
