Sí, el mismo que no había ido a los últimos tres mundiales
¡Sorpresa en Boston! Paraguay eliminó a Alemania en los dieciseisavos de final de la Copa Mundial de 2026. Tras empatar 1-1 en el partido, la superó 4-3 en tiros desde el punto penal. Así se consuma el milagro paraguayo con Gustavo Alfaro como director técnico ante un rival muy grande, pero que sigue fracasando en los Mundiales.
Terminando el primer tiempo, Julio Enciso abrió el marcador para el combinado ‘guaraní’. El jugador del Racing de Estrasburgo, de Francia, aprovechó que estaba sin marca en el área rival para vencer al guardameta Manuel Neuer con un cabezazo de pique al suelo tras un centro de Matías Galarza desde la banda derecha.
Empezando la segunda mitad, Alemania igualó con Kai Haverts gracias a otra anotación de cabeza. Tras un centro de Florian Wirtz desde el sector izquierdo, el delantero del Arsenal anticipó a su marcador y peinó la pelota, que salió ajustada contra el poste.
Los ‘teutones’ fueron superiores en cuanto a la posesión del balón y los disparos, tanto en el conteo total como los que fueron a portería. Pero no fueron tan superiores como se esperaba considerando la diferencia de nóminas y de grandeza histórica. El despliegue físico y táctico de Paraguay fue admirable, y por eso el partido quedó empatado.
En la prórroga hubo una tremenda polémica por una jugada de gol anulada al defensa alemán Jonathan Tah. Tras un tiro de esquina, venció al portero Orlando Gill con un cabezazo en el segundo palo. Pero el VAR le pidió al árbitro marroquí Jalal Jayed que revisara la acción, y el invalidó el gol por una falta muy discutible, muy leve, de Waldemar Anton sobre el portero.
El duelo se fue a tiros desde el punto penal. Cuando Paraguay había hecho tres disparos y Alemania había realizado cuatro, los ‘guaraníes’ iban ganando 3-2 por los fallos de Havertz y Nick Woltemade. Pero los paraguayos Antonio Sanabria y Fabián Valbuena erraron, mientras que el alemán Nadiem Arimi sí acertó. Por eso la tanda de penaltis se alargó, pero solo por un cobro más, ya que Tah mandó la pelota a la tribuna y José Canale la metió en el arco.
Fue una hecatombe para Alemania, y una explosión de júbilo para Paraguay. Luego de su título en Brasil 2014, los europeos ajustaron tres mundiales consecutivos sin meterse entre los 16 mejores del torneo, ya que en Rusia 2018 y Catar 2022 no avanzaron de la fase de grupos.
El contraste es la ‘Albirroja’. Estaba colgada en las Eliminatorias de la Conmebol luego de las primeras seis fechas porque solo había logrado cinco puntos, por lo cual Daniel Granero reemplazó en la dirección técnica a Guillermo Barros Schelotto. Tras el fracaso de quedar eliminada en la fase de grupos de la Copa América, volvió a cambiar al técnico, optando por Gustavo Alfaro.
Con este entrenador argentino, sumó 23 puntos de 36 posibles y se clasificó directamente al Mundial. En los amistosos previos le fue bien, pero el globo se desinfló en el debut de este torneo orbital porque fue goleada 4-1 por Estados Unidos. Luego, sufriendo porque perdió a Miguel Almirón, una de sus figuras, por expulsión en el primer tiempo, venció 1-0 a Turquía. Cerró la fase de grupos con un empate pálido contra Australia.
Por eso los alemanes eran muy favoritos en este duelo, pero Paraguay compitió muy bien desde su inferioridad y le dio el golpe. Aquella selección que no había ido a los últimos tres mundiales, que en el inicio de las Clasificatorias a este Mundial estaba casi eliminada y que empezó este torneo siendo goleada, ahora está en octavos de final.
