Uno de Europa, dos de Asia y siete de África
La Fecha Fifa de octubre dejó diez nuevos países clasificados a la Copa Mundial de 2026, que se jugará en Norteamérica. Ya son 25 las selecciones que han obtenido su tiquete en sus respectivas Clasificatorias, más los tres anfitriones del torneo, Canadá, México y Estados Unidos.
Entre las potencias, en octubre logró su cupo Inglaterra, que en esta ventana internacional goleó como local por 3-0 a Gales y como visitante por 0-5 a Estonia. Con eso aseguró el primer lugar de su grupo en las Eliminatorias de la Uefa. A falta de dos jornadas, llegó a 18 puntos, siete más que el segundo, Albania, con lo cual se hizo inalcanzable.
En la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) se jugó la cuarta fase de las Clasificatorias, que constó de dos triangulares donde el ganador de cada grupo firmó su tiquete al Mundial. Catar venció a Omán y Emiratos Árabes Unidos en la zona A, y Arabia Saudita superó a Irak e Indonesia en la B. Cataríes y saudíes se suman en el Mundial a Japón, Irán, Uzbekistán, Corea del Sur, Jordania y Australia.
La gran mayoría de clasificados en esta fecha Fifa estuvo en África, donde terminó la fase regular de las Eliminatorias, que tuvo nueve hexagonales. Como en Europa, en la CAF lograron el cupo los ganadores de cada grupo. Los siete que sellaron su paso en octubre fueron Egipto, Argelia, Ghana, Cabo Verde, Sudáfrica, Senegal y Costa de Marfil. Previamente habían asegurado su clasificación Marruecos y Túnez.
Los que faltan
Ya terminaron las Clasificatorias de Oceanía, donde ganó Nueva Zelanda y pasó al repechaje intercontinental Nueva Caledonia. También terminaron en Suramérica, donde se clasificaron Argentina, Ecuador, Colombia, Uruguay, Brasil y Paraguay, mientras que Bolivia pasó a la repesca intercontinental.
En África se va a jugar en noviembre la segunda fase de las Eliminatorias, que es un formato final four (semifinales y final a un solo partido) para conocer el equipo de la CAF en el repechaje intercontinental. Esa instancia la disputarán Gabón, República Democrática del Congo, Camerún y Nigeria, los cuatro mejores segundos de la primera ronda.
En Asia se jugará la quinta ronda de las Clasificatorias. Será un duelo directo, con partidos de ida y vuelta, entre los que terminaron segundos en los dos triangulares de la cuarta fase. Emiratos Árabes Unidos e Irak se medirán para definir el representante de la AFC en la repesca intercontinental.
De la Concacaf jugarán el Mundial los tres anfitriones. A ellos se sumarán los tres ganadores de la tercera fase de las Eliminatorias, que consta de unos cuadrangulares que terminarán en noviembre. Por ahora los clasificados serían Honduras, Jamaica y Surinam, pero todos los grupos están muy reñidos. Los dos mejores segundos pasarán al repechaje intercontinental.
En Europa concluirán los doce grupos clasificatorios en noviembre, así que se conocerán once países que irán al Mundial, sumándose a Inglaterra. Después los segundos de cada zona se integrarán a las cuatro mejores selecciones de la Liga de Naciones de la Uefa que no hayan terminado entre los dos primeros de sus grupos en las Eliminatorias. Esos 16 equipos jugarán cuatro repechajes continentales en formato final four para conocer los últimos europeos que jugarán al Mundial.
Así las cosas, en un mes se conocerán catorce nuevos clasificados, tres de Concacaf y once de Uefa. También se sabrán cuatro clasificados al repechaje intercontinental: el de Asia, el de África y dos de Centroamérica. Además, se conocerán los 16 europeos que jugarán su repesca continental.
El sorteo de los grupos del Mundial será el 5 de diciembre, en marzo se disputarán los repechajes y el 11 de junio empezará el gran torneo.
