Del Atlántico al Pacífico: el desafío oculto del Mundial 2026

El Mundial 2026 será histórico por varios motivos. No solo contará por primera vez con 48 selecciones y se disputará en tres países, sino que también pondrá a prueba la resistencia física de los futbolistas con largos desplazamientos entre sedes. Mientras algunas selecciones apenas tendrán que moverse unos cientos de kilómetros, otras cruzarán prácticamente todo Norteamérica durante la fase de grupos.

El caso más llamativo es el de Bosnia y Herzegovina, que lidera el ranking de viajes con un recorrido total de 5.039 kilómetros entre Toronto, Los Ángeles y Seattle. Ninguna otra selección tendrá que recorrer una distancia semejante en la primera ronda.

En el extremo opuesto aparece Egipto, que prácticamente jugará en el mismo corredor geográfico de la costa pacífica. Los africanos recorrerán apenas 195 kilómetros entre Seattle, Vancouver y nuevamente Seattle, convirtiéndose en el equipo con menor desgaste logístico del torneo.

La diferencia entre ambos casos es enorme: Bosnia viajará casi 26 veces más que Egipto antes de concluir la fase de grupos.

Colombia, entre las selecciones que más viajarán

La Selección Colombia tampoco escapó a los largos desplazamientos. El combinado cafetero ocupa el puesto 11 del ranking general con 2.891 kilómetros recorridos.

El equipo nacional debutará en Ciudad de México, posteriormente viajará a Guadalajara y cerrará la fase de grupos en Miami. Se trata de una ruta que combina dos sedes mexicanas con una estadounidense, obligando a un importante traslado hacia el sureste de Estados Unidos para el último compromiso.

Aunque la cifra está lejos de los más de 5.000 kilómetros de Bosnia y Herzegovina, sí supera ampliamente a varias potencias mundiales y a la mayoría de los favoritos al título.

Para Colombia, el reto no solo será deportivo. También deberá gestionar cambios de altitud, temperatura y husos horarios durante una fase de grupos que promete ser exigente desde todos los puntos de vista.

Los campeones del mundo y sus recorridos

Entre las selecciones que ya saben lo que es levantar la Copa del Mundo, las diferencias son notables.

La campeona vigente, Argentina, tendrá uno de los itinerarios más cómodos del torneo. La Albiceleste recorrerá únicamente 731 kilómetros entre Kansas City y Dallas, donde disputará sus dos últimos encuentros de la fase de grupos.

También tendrá un camino relativamente favorable Francia. El conjunto francés viajará apenas 566 kilómetros entre Nueva York, Filadelfia y Boston, permaneciendo siempre en el corredor del noreste estadounidense.

Otra selección beneficiada es Brasil, que acumulará 1.776 kilómetros entre Nueva York, Filadelfia y Miami. Aunque deberá desplazarse hacia el sur para el último partido, evitará los grandes cruces continentales.

Por su parte, Alemania tendrá un recorrido más exigente. Los germanos viajarán 2.644 kilómetros entre Houston, Toronto y Nueva York, una cifra cercana a la de Colombia.

La situación de España es más favorable. Los campeones de 2010 recorrerán 2.367 kilómetros gracias a dos partidos consecutivos en Atlanta antes de trasladarse a Guadalajara.

Finalmente, el anfitrión México es uno de los grandes beneficiados por la planificación. El Tri apenas viajará 922 kilómetros entre Ciudad de México, Guadalajara y nuevamente Ciudad de México.

Las selecciones más castigadas por el calendario

Además de Bosnia y Herzegovina, hay varios equipos que enfrentarán una auténtica maratón aérea.

Argelia aparece segunda con 4.840 kilómetros, producto de sus desplazamientos entre Kansas City, San Francisco y nuevamente Kansas City.

Chequia completa el podio con 4.526 kilómetros tras una exigente ruta entre Guadalajara, Atlanta y Ciudad de México.

Sudáfrica, República Democrática del Congo y Ecuador también superan los 3.400 kilómetros, mientras que Canadá deberá recorrer 3.359 kilómetros pese a jugar como uno de los anfitriones.

Llama especialmente la atención el caso canadiense. Aunque disputará dos encuentros en Vancouver, su compromiso intermedio en Toronto obliga a cruzar prácticamente todo el país.

Los que casi no tendrán que moverse

La filosofía de regionalización impulsada por la FIFA también generó grupos con una logística muy favorable. Además de Egipto, Francia y Argentina, destacan Senegal y Panamá, ambos con apenas 550 kilómetros recorridos.

Noruega tendrá un desplazamiento total de 612 kilómetros, mientras que Corea del Sur se moverá solamente 639 kilómetros entre Guadalajara y Monterrey.

Estas selecciones podrán concentrarse casi exclusivamente en el aspecto futbolístico, reduciendo el impacto de los viajes, la fatiga acumulada y los cambios de rutina.

Una ventaja silenciosa que puede marcar diferencias

Aunque muchas veces el foco está puesto en los rivales, los grupos o las figuras, la logística también juega un papel importante en una Copa del Mundo.

Viajar miles de kilómetros implica más tiempo en aeropuertos, mayores ajustes de recuperación, cambios climáticos y alteraciones en los ciclos de sueño. En torneos tan cortos y competitivos, cualquier detalle puede inclinar la balanza.

Por eso, selecciones como Argentina, Francia o México parten con una ventaja adicional fuera de la cancha. En contraste, Bosnia y Herzegovina, Argelia o Colombia deberán gestionar de manera inteligente el desgaste generado por sus desplazamientos.

El Mundial 2026 será el más grande de la historia y también uno de los más extensos geográficamente. Mientras algunas selecciones vivirán una fase de grupos relativamente cómoda, otras afrontarán un verdadero recorrido continental antes siquiera de pensar en los octavos de final. Y en un torneo donde cada detalle cuenta, los kilómetros recorridos podrían terminar siendo tan importantes como los goles anotados.