Crystal Palace no pudo con la eficacia del Chelsea, pero la gran noticia para el fútbol colombiano fue el regreso de Daniel Muñoz después de 52 días de ausencia. El lateral venía de una cirugía en una de sus rodillas, no jugaba desde el 3 de diciembre y reapareció como titular, disputando 75 minutos en la derrota 1-3 en Selhurst Park.
El inicio del colombiano fue muy intenso. Desde el pitazo inicial se notó su impacto ofensivo: al minuto 7 habilitó a Jean-Philippe Mateta con un pase dentro del área, pero Robert Sánchez reaccionó bien y evitó el 1-0. Más adelante, al 17, volvió a proyectarse por su banda y lanzó un centro preciso para Brennan Johnson; cuando el galés se preparaba para definir, apareció el cierre providencial de Andrey Santos para mandar el balón al córner. En defensa, Muñoz respondió con firmeza, controlando en varios pasajes a Marc Cucurella y Pedro Neto.
Pese al buen arranque del Palace, Chelsea golpeó primero y cambió el rumbo del juego. A los 34 minutos, el brasileño Estêvão rompió líneas por el centro, ganó en velocidad y definió cruzado de zurda para el 0-1. Desde entonces, el equipo de Oliver Glasner perdió claridad y la visita manejó mejor los tiempos hasta el descanso.
En el segundo tiempo, el guion se complicó aún más para el local. Al 49’, João Pedro amplió la ventaja con un gran gol: recibió pase de Estêvão, enganchó hacia dentro y remató con potencia para el 0-2. A los 63 minutos llegó el tercero, obra de Enzo Fernández de penal, tras una mano en el área de Jaydee Canvot. Como si fuera poco, Adam Wharton vio la segunda amarilla y fue expulsado al 72, dejando al Palace con diez.
Muñoz dejó el campo al minuto 75, reemplazado por Chadi Riad, luego de un regreso exigente pero positivo en cuanto a sensaciones físicas. Crystal Palace descontó al 87 gracias a Chris Richards, quien aprovechó un rebote del arquero tras un cabezazo de Jefferson Lerma, pero ya no hubo tiempo para más.
El equipo del colombiano preocupa en la Premier: no gana en liga desde el 7 de diciembre, se queda con 28 puntos en la parte baja de la tabla, mientras que Chelsea escala al cuarto lugar con 37 unidades. El próximo reto del Palace será como visitante frente al Nottingham Forest, el 1 de febrero.
