Las Clasificatorias de la Uefa son exigentes
Las Clasificatorias de la Conmebol a la Copa Mundial de 2026 ya terminaron, al igual que las de Oceanía. Las Eliminatorias de Uefa, Concacaf, CAF (África) y AFC (Asia) siguen en proceso y terminarán con las siguientes dos fechas Fifa, la de octubre y la de noviembre.
Hay varias potencias de fútbol que están en riesgo real de no jugar el torneo orbital del próximo año. Dos de ellas son las tetracampeonas mundiales, Alemania e Italia. Las Clasificatorias de la Uefa se juegan por grupos, algunos de cuatro y otros de cinco equipos. El ganador de cada zona obtiene su cupo directamente, los segundos pasan a un repechaje entre ellos y los demás quedan eliminados.
Los germanos son terceros de la zona A, con tres puntos en dos jornadas. En la primera perdieron como visitantes 2-0 contra Eslovaquia, que es líder con puntaje perfecto, y en la segunda vencieron como locales 3-1 a Irlanda del Norte. Por ahora, los alemanes pierden provisionalmente el segundo lugar porque, al empatar en tres puntos y diferencia de gol con los norirlandeses, se ven superados en goles anotados. El otro equipo del grupo es Luxemburgo, que no existe en el fútbol.
Por su parte, los italianos son segundos de la zona I, que es un pentagonal. El líder sólido es Noruega, que lleva puntaje perfecto en sus cinco partidos. La ‘azzurra’, única del grupo que tiene cuatro juegos disputados, uno menos que los demás, suma nueve unidades, la misma cantidad que tiene Israel. Por lo tanto, es muy probable que los ‘tanos’ jueguen un repechaje, misma instancia en la cual perdieron la lucha por ir a los dos mundiales anteriores.
Hay otras selecciones de la Uefa que, si bien no son consideradas como potencias orbitales, sí han sido fuertes y están en riesgo de no ir al Mundial. Bélgica es segunda de la zona J y Suecia es tercera de la B.
Equipos fuertes de otras confederaciones
En la Concacaf está en riesgo Costa Rica, que en el siglo XXI ha sido la selección más fuerte de Centroamérica. En esa confederación ya se está jugando la fase final de las Clasificatorias, que consta de tres cuadrangulares. Los ganadores de cada grupo van al Mundial y los dos mejores segundos pasan al repechaje intercontinental. Por ahora, el equipo ‘tico’ es el peor segundo. Habiendo empatado en las dos fechas que se han jugado, escolta a Honduras en la zona C.
En la Confederación Africana de Fútbol, la selección importante que tiene más enredado su cupo al Mundial es la de Nigeria. Allá se clasifican los ganadores de los nueve grupos. A falta de dos fechas, los nigerianos son terceros de la zona C, a tres puntos de Benín y a seis de Sudáfrica. Otro grande de África muy complicado es Camerún, que es segundo del grupo D a cuatro puntos de Cabo Verde. Los ‘leones indomables’ no están entre los mejores cuatro segundos, que jugarán una última instancia para pelear por un cupo al repechaje intercontinental.
Por último, en la Confederación Asiática la Selección más importante que podría quedar fuera del Mundial es Arabia Saudita. El sistema allá es muy largo; acaba de concluir la tercera fase, que dejó la clasificación de Japón, Corea del Sur, Australia, Irán, Uzbekistán y Jordania. En la cuarta ronda hay dos triangulares y el ganador de cada uno se clasifica, mientras que los segundos se enfrentan directamente en la quinta ronda por el puesto en el repechaje. El grupo de los saudíes tiene a Irak e Indonesia.
