Un centenario de “sangre fría” y adiós en la EFL Cup
El fútbol inglés vivió una noche de emociones extremas en los cuartos de final de la EFL Cup. El gran protagonista para la afición colombiana fue Jefferson Lerma, quien alcanzó la histórica cifra de 100 partidos oficiales con el Crystal Palace. Sin embargo, la celebración del mediocampista de la Selección Colombia fue agridulce: a pesar de su jerarquía y de anotar en la tanda de penaltis, las “Águilas” cayeron eliminadas ante el Arsenal en una definición de infarto.
Desde el pitido inicial de Stuart Attwell, el Arsenal de Mikel Arteta impuso condiciones. Con una posesión que rozó el 81% en la primera mitad, el conjunto local asfixió al Palace. En este escenario, Lerma se erigió como el pulmón del equipo, multiplicándose en tareas defensivas y cortando el juego fluido de figuras como Martin Odegaard y Declan Rice.
El colombiano incluso dio el susto de la noche al minuto 30, cuando tuvo que recibir asistencia médica tras un fuerte choque. No obstante, su resiliencia lo mantuvo en el campo para liderar a los suyos en un partido que parecía destinado a la épica.
Del infortunio de Lacroix al milagro de Guehi
La segunda parte fue un carrusel de emociones. Lerma estuvo a punto de abrir el marcador al minuto 49 con un cabezazo que se fue rozando el poste. La mala fortuna se cebó con el Crystal Palace al minuto 80, cuando un autogol de Maxence Lacroix puso en ventaja al Arsenal.
Cuando todo parecía perdido, en el minuto 90+5, el capitán Marc Guehi aprovechó una asistencia de Lerma para anotar el 1-1 definitivo, mandando el encuentro directamente a la “lotería” de los penaltis.
La jerarquía de Jefferson Lerma en los penaltis
En la tanda de penaltis, el nivel de efectividad fue asombroso. Jefferson Lerma asumió el tercer cobro para el Palace. Con una calma imperturbable, el nacido en Cerrito ejecutó un disparo ajustado al palo derecho de Kepa Arrizabalaga, confirmando por qué es uno de los líderes espirituales del vestuario.
Pese a que el Palace anotó sus primeros siete lanzamientos (incluyendo a Mateta, Hughes y el propio Lerma), el destino volvió a señalar a Maxence Lacroix. El defensor falló el último penal, permitiendo que el Arsenal avanzara a semifinales.
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